2015년 9월 4일 오전 아홉 시 십오 분, 성안을 향해 날아가는 비행기를 탔다. 조계종 교육원에서 시행하는 실크로드 해외 연수에 참석한 나는 비행기에 앉아 실크로드를 걸어가는 현장 스님을 떠올렸다. 모래 바람 부는 사막과 뜨거운 화염산 그리고 길게 이어진 황톳 길을 걸으며 그가 가장 부러워했던 것은 무엇이었을까. 새였을 거란 생각이 들었다. 사막에서도 그리고 황토 바람 부는 곳에서도 새들의 비행은 얼마나 자유로운가. 현장은 허공을 자유롭게 나는 새들을 보며 날개를 다는 꿈을 꾸었을 것이다. 날개가 있어 하늘을 자유롭게 날 수만 있다면 얼마나 빨리 서천축에 닿을 수 있을까. 원전을 보고 싶었던 꿈에 날개를 달지 못했던 현장은 또 좌절하고 때로 스스로를 일으켜 새우며 목숨을 바쳐 서역 길을 걸어갔을 것이다.
비행기가 서안 공항에 도착했다. 나도 상상의 날개를 접었다. 이제 실크로드에 '현장'은 없다. 나는 이 길 위에 주인공으로 다가서고 싶었다. 나는 이길 위에서 절망과 희망의 모든 질감을 스스로 느껴 보고만 싶었다. 서안은 내 고유한 질감을 찾아 가는 그 시작이었다. 몇 해 전 성 안에서 나는 진시황의 병마총을 보았다. 무력 적 제국의 웅대함. 그것은 무덤으로 남는 한때의 환상과도 같은 것이었다. 나는 그때 무력에 대한 환상을 버렸다. 우리가 무력으로 무엇을 남길 수 있단 말인가. 무력은 대답 없는 메아리에 지나지 않는다는 것을 허망한 역사 유적 속에서 분명히 보았다. (옮긴 글)
