새벽 투루판 역사에는 비가 내렸다 투루판은 사막 지대이다.
거의 비가 없다고 한다. 그런데 우리가 기차에서 내리는 투루판에는 비가 오고 있었던 것이다. 감로비였다. 스님들은 가이드의 설명에 즐거워했다. 물을 찾아 투루판 사람들은 땅을 파고 또 땅을 파야만 했다. 오 미터 간격으로 땅굴을 파 나가며 천산의 만년설이 녹은 자리까지 올라가던 사람들. 카래즈라 불리는 지하 수로가 그들의 생명줄이었다. 물은 그들의 생존을 위한 피와 땀의 결실이었다. 투루판은 오늘날 가장 유명한 포도 경작지가 되었다. 나는 투루판의 포도를 맛보았다. 오직 태양의 열기로만 익힌 탓인지 그 당도가 혀 끝에 오래 남았다. 나무 그 자체에서 건포도가 되어 버린 포도의 맛이란.
그날 우리는 화염산 찾아갔다. 화염산은 아직도 불길이 식지 않은 듯 붉었다. 손오공이 불을 끈 지도 오랜 시간이 지났것만 화염산은 여전히 그 불길을 안에 품고 있는 것만 같았다. 삼장법사의 발이 데일까 봐 손오공이 파초선을 불어 불을 끄는 모습이 귀엽게 그려졌다. 서유기 세트 장을 지나 화염산 아래 천불동에 도착했다.
베제클리크 천불동에서 나는 한 악사를 보았다. 악사는 회교도였다. 그는 악기를 연주하며 함께 사진을 찍게 되면 그 돈으로 연명하는 사람이였다. 나는 그에게 일 달러를 건네고 그의 악기와 모자를 빌려 쓰고 사진을 찍었다. 그의 음악은 경쾌했으나 애잔 했다. 마치 그의 삶을 담은 것만 같았다. 타클라마칸 사막 경계에 위치한 이곳에서 그 누구의 삶인들 낙타를 닮지 않을 수 있을까. 나는 적어도 그보다는 환하게 웃었다. 나는 곧 이곳을 떠날 사람이고 그는 남아 있어야만 하는 사람이었다. 그 차이가 웃음에서 드러나는 것만 같았다.
