" 스님들은 설날에 어떻게 지내세요?"
주변의 지인들이 호기심 어린 마음으로 던지는 질문입니다. 명절을 가족들이 함께하는 시간입니다.멀리 떠나 헤어져 있던 가족들이 모이는 날입니다. 서로 서로 새해의 덕담을 나누고 핏줄을 나눈 혈연의 정을 확인하는 시간입니다. 그래서 가족을 떠나 산사에 사는 출가인 들이 어떻게 설날을 지내는지 더러 궁금한 모양입니다.
"산사에서 지내는 설도 속 가와 크게 다르지 않아요."
특별한 이야기를 듣고 싶은 기대를 무너뜨리는 자못 싱거운 대답입니다. 그런데 실제로 산사의 설날은 속 가와 크게 다르지 않는 분위기입니다. 어찌 보면 이전의 우리 설 풍경이 아직 많이 남아 있다고 할 수 있겠습니다.
절에서 지내는 새해 의식을 통 알通謁이라고 합니다 통 알은 세 알 세배라고 도 하는데, 모든 불 보살 님과 호법 신중, 산 중에 함께 사는 대중 모두에게 두루 새해 인사를 아뢰고 고한다는 뜻입니다. 불교 식 차례라고 생각하면 될 것입니다. 통 알은 새해를 시작한다는 뜻에서 그 대중 가운데 가장 나이 어린 사미에게 염불을 시킵니다. 물론 며칠 전부터 몇 명을 선발해서 충분히 연습 시키고, 그 중 제일 나은 사미에게 맡겨 의식이 잘못되지 않도록 대비합니다. 낭랑한 목소리로 사미승이 선창을 하면 전체 대중이 따라하는데, 그 우렁찬 염불 소리와 곡조는 가히 새해의 첫날을 여는 힘이 넘치고 안으로 기운이 가득한 느낌입니다.
