가만히 있어도 숨이 턱턱 막히고 햇볕 아래 나서면 현기증까지 일어나던 뜨거운 열기와 더위가 어느새 사라져 가고 있습니다. '가을의 시작'이라는 입추와 여름의 마지막 더위를 뜻하는 말복이 앞 서거니 뒤 서거니 해서 지난 지도 오래되었습니다. 이제 더 이상 "더위에 어떻게 지내세요"?라는 인사를 하지 않습니다.
인간들의 탐욕으로 인한 기상 이변으로 지구가 계속 더워지고 있다고 해도 우리 조상들이 나누어 놓은 24 절기가 아직은 제 역할을 하고 있는 듯합니다. 예부터 입추가 지나면 5일 간격으로 서늘한 바람이 불고, 서리가 내리고, 귀뚜라미가 운다고 했습니다. 실제로 희한할 정도로 절기가 잘 맞아 가고 있습니다. 끈적한 더위와 더러 잠을 못 잘 정도로 요란스럽게 울어 대던 개구리 소리가 사라지는가 했더니, 은근한 귀뚜라미 소리가 그 자리를 채우고 있습니다. 귀뚜라미는 그야말로 가을의 전령 사이니 귀뚜라미 소리와 함께 가을이 깊어가는 것입니다.
처서도 지났습니다. 말을 그대로 풀이하면 더위를 처분한다는 뜻입니다. 말복의 끝자락을 붙들고 있던 마지막 더위마저 처분해서 완전히 가을이 되는 것입니다. 입추부터 입동까지의 가을 세 달 중에 반달이 지난 것입니다. 이제 본격적으로 여름을 보내는 일을 해야 할 때 입니다.
그 첫 번째가 도량의 잡초를 뽑아 제거하는 일입니다. 뜨거운 햇살 아래 쑥쑥 자라는 잡초들은 베어내고 뽑아 버려도 결코 그 끝을 볼 수가 없었습니다. 하지만 그 질긴 생명력도 서늘한 바람 곁에 기가 꺾였습니다. 이제는 베어도 더 자라지 않고 뽑아 버리면 마당이 깔끔해집니다.
