사적으로 지정된 해미 읍성은 1973년부터 시작된 복원 사업과 꾸준히 관리 덕분인지 읍성 내부는 물론 주변이 상당히 잘 정비되어 있었습니다. 남쪽 대문에 해당하는 진남문은 읍성의 주 출입구 이면서 역사적 향기가 가장 잘 남아 있는 거의 유일한 건물입니다. 이곳에 오르면 읍성 내부는 물론이고 천주교 순교 지를 비롯한 해미 시내가 한눈에 들어옵니다. 진남 문 상 층의 누대에는 마루가 깔려 있고 사람들의 출입이 허락됩니다. 그래서 그런지 마룻바닥에는 사람들의 손때가 반짝거리고 훈기가 감돕니다. 잠시 다리를 뻗고 앉으면 스쳐 지나가는 바람결이 한낮의 열기를 시원하게 식혀 주고 길 떠난 시름을 잊게 합니다.
함께 간 일행 중의 한 명은 해미가 고향이라서 옛 추억이 많았습니다. 읍성 내에 있던 초등학교를 다녔고, 우체국이며 관공서, 민가 등 불과 오래지 않은 시간 전까지 사람들이 살아오던 이야기들을 들려주었습니다. 그랬습니다. 이 읍성은 그 기능이 다한 이래로 사람들이 들어와서 살던 삶의 현장이었습니다. 1491년 축조 된 이후 500여년 간 번성과 쇄 락의 길을 걸어 온 우리 역사와 사람들이 삶이 알알이 배인 국토의 일부인 것입니다.
그런데 이 읍성은 이제 사람들의 생기와 활기는 다 사라 져 버렸고, 관리 사무소와 옛 지도에 있다는, 복제 건물들만 박물 화가 이루어져 가는 모습이었습니다. 누가 의도하고 계획하는지 우리의 역사 문화 현장은 생기가 배제된 박물 화의 길을 걷고 있는 듯 보입니다. 현재와 지금까지의 과정을 무시해 버리고 과거의 한 시점에 기준을 둔 복원과 장비 사업이 너무 많습니다. 이런 것이 겉보기에는 단정하고 좋아 보일지 몰라도 진정 우리의 역사와 문화를 되살리는 최선의 길이 아닌 것은 분명합니다.
