어린 시절부터 이해하기 힘든 어른들의 말이 있습니다.
"너보다 나은 친구와 가까이 해라." 물론 이 말은 일리가 있습니다. '나보다 나은 친구'라는 말에서 최소한 '나보다 나은 부분은 말에서 최소한 '나보다 나은 부분'은 사람 마다 다 있기 때문입니다. 그러나 "너보다 공부 잘하는 친구와 가까이 지내라." 이 말은 이해하기 힘듭니다. 모든 사람이 '나보다 공부 잘하는 친구와 가까이 지낸다'고 한다면, 가까이 지낼 친구는 아무도 없습니다. 왜냐하면 '나보다 공부 잘 하는 친구' 또한 자신보다 공부 잘하는 친구와 가까이 지내야 하기 때문입니다.
비교는 밖으로 향하는 대표적인 마음입니다. 비교는 긍정적으로 작용 할 때도 있고 부정적으로 작용할 때도 있습니다. 동기를 유발한다는 점에서는 긍정적입니다. 열등감이나 우월감으로 감정을 자극할 때는 부정적입니다.
철수는 받아쓰기 90점을 받아 자랑스럽게 엄마에게 보입니다. 엄마는 기뻐하면서 아들에게 말합니다.
"참 잘했네. 그런데 너희 반 영희는 몇 점이니?"
어느 날 영희네 집에서 놀다 온 철수는 엄마에게 말합니다.
"엄마, 왜 영희네 집은 큰데 우리 집은 작아?"
비교는 가끔 서로의 기분을 상하게 합니다. 비교는 다른 사람이 자기에게 하는 경우도 있지만, 스스로 비교하는 경우, 부정적일 때가 많습니다. 지나친 우월 의식은 다른 사람을 무시하게 되고, 지나친 열등 의식은 무기력과 심한 우울증을 동반합니다. 비교는 있는 그대로의 모습을 보지 못 하게 합니다.
