전깃줄에 참새 백 마리가 앉아 있었습니다. 포수가 총을 쏘았습니다. 그런데 참새가 날아가지 않고 그대로 앉아 있었습니다. 왜 그랬을까요? 정답은, '설마 내가 맞겠어?'하고 생각했답니다.
한때 유명한 참새 시리즈 가운데 하나 입니다. 어쩌면 썰렁한 이야기입니다. 그러나 지난 일이 생각나 단지 웃고 넘어갈 이야기가 아니기에 언급하였습니다.
대학원에서 있었던 일입니다. 서너 과가 함께 쓰는 몇 개 의 대학원 연구실이 있었습니다. 어느 해 학교 내 공간 재배치를 위해 다른 건물로 옮기게 되었습니다. 대신 학교 측은 새로운 건물을 지으면 위층으로 연구실을 배정하기로 했습니다. 그런데 고도 제한으로 예상했던 공간이 부족하게 되자 연구실을 새 건물 반지하 층으로 배정했습니다. 그 배정된 열 개 연구실 가운데 하나는 도저히 연구실로 사용하기 힘든, 햇볕 한 점 들어오지 않는 방입니다. 학생들은 그 문제를 아는지 모르는지 그냥 몇 가지 기준을 정해 연구실을 배정합니다. 결국 한 팀이 그 방을 배정 받았습니다. 그런데 그 방을 배정 받은 서너 과에서 야단이 났습니다. 그 때 서야 그 연구실의 대표는 물론 각 연구실의 대표들은 처음부터 잘못되었다는 것을 깨닫게 되었습니다.
사람들 마음속에 '설마 우리가 그 방이 되겠니?'하는 생각이 깔려 있었습니다. 그 방에 배치될 어느 누군 가는 어떻게 되든지 생각조차 못했던, 아니 하지 않았던 것입니다. 앞서 언급한 참새의 경우와 다를 것이 없습니다. 그 뒤 학생들은 지혜를 모아 학교 측으로부터 연구실 공간을 더 배정 받고, 그 문제의 방은 잠깐 동안 사용하는 모임 방으로 사용합니다 서로에 대한 배려가 있었다면 이 문제를 처음부터 다르게 풀었을 것입니다.
