성철 스님은 현대 한국사에서 가장 대표적인 선승禪僧입니다. 일 평생 산에서 머물며 세상에 발 딛기를 거부한 스님입니다. 당신을 만나고 싶으면 3000번의 절을 하고 오라고 했습니다. 1981년 조계종 종 정으로 추대 되면서 '산은 산이고 물은 물이 로다.'라는 법문으로 세간에 큰 화재를 불러 일으켰습니다.
그런데 산에만 머물고 세상에 나오기를 거절한 이 노스님이 중생들에 대한 연민과 자비심은 대단했습니다. 1967년 초대 해인사 방장으로 위임하시고는 겨울
100일 동안 매일 법문을 하셨습니다. 좋은 이야기도 세 번이면 질린다는 말이 있습니다. 사람을 잘 가르쳐 보겠다는 지극함이 없다면 어떻게 100일 동안 법문을 하셨겠습니까.
성철 스님의 법어집 영원한 자유를 보면 영혼과 윤 회에 대한 믿음을 잃어가는 중생들에 대한 간절한 말씀을 확인할 수 있습니다. 상당 부분 서양의 사례와 과학적 근거를 바탕으로 서술 된 이 책은 '영혼은 있다. 윤 회는 있다.'고 확실하게 알려 줍니다. 더 나아가 부록을 달아 '윤 회를 나타내는 스무 가지 사례'를 모아 누구도 부정할 수 없는 윤 회의 실체를 보여 주고 있습니다. 평생을 산사에서 수행으로 일관한 노 승이 '산은 산이고 물은 물이다. 그리고 윤 회는 있다.'고 방황하는 현대인들을 위해 자비의 입을 열고 계신 것입니다.
